出道5年，就发布了14部作品，并且还款款特别好评，背后工作室的初创人却只有2人？
创造出这样高口碑的，便是来自荷兰的迷你工作室“Rusty Lake"，他们所做的解谜游戏被称为“逃离方块”或“锈湖系列”。这个系列也漂洋过海来到国内，也受到了众多国内玩家的欢迎和讨论。
从2015年发布系列首部作品开始，锈湖工作室便孜孜不倦地铸造各式碎片，为玩家拼凑出一幅围绕锈湖湖畔、横跨近3个世纪，两大家族为获得永生而充满着算计与牺牲的图景。
作为解谜游戏，它是独特的。独特简约的画风，如美剧《双峰》中真实又异样的氛围，奇怪的符号信息，灵魂已腐朽的恶鬼，顶着猫头鹰、乌鸦、梅花鹿等动物头的“人”，还有神秘方块；更别提解谜的“超现实”体验，虾里藏着钥匙，钓鱼钓上一只手，耳蜗里竟藏着可一路向下的楼梯……
简约线条和纹理材质
锈湖特色：耳朵里藏楼梯
随处可见的恶鬼
或许正是这些诡谲体验再包裹着宿命感，让猎奇感满满的“锈湖”系列俘获了一群忠实粉丝。
近日，距离上作时隔两年，让粉丝期盼已久的锈湖新作《The Past Within》终于上线。与前作不同，这是工作室首次采用Unity3D引擎并主打双人解谜。新作相较同系列呈现较大转变，是否会引起评分下滑？但Steam91%的好评打消了我这一疑虑。在趁热体验又回味之后，我认为这是款锈湖味依旧、同时也带来惊喜的实验之作。
01 女儿跨越时空拯救父亲
双人合作解谜，有限视角，锈湖新作会给解谜玩家带来新鲜体验。
玩家需要各自同时进入游戏，一人选择过去，一人聚焦未来。
选择未来的玩家将来到一个光线晦暗的房间，面前摆放着一个可旋转查看、嵌入显示屏的白灰立方装置。此外，它的四面还分布有各式功能器具，如排气扇、可窥见装置内部的摄像头。
过去的故事则发生于一个贴满复古花纹墙纸的锈湖味房间，玩家可左右切换在房间内点击探索。桌面上的信，指向方块内的故事发生于1926年秋Albert去世后，他似乎在逝世前夕就有预料，为女儿Rose留下嘱咐——
阿尔伯特，1926年秋，棋局，死于侄子手中
随着一名玩家在未来屏幕中填入年份1926，另一名在过去的玩家输入密码打开盒子。过去与未来也就正式连接。
听起来有些玄乎，而这也是锈湖的特色：超现实。我们接下来所要做的，便是操作Rose，完成一个复杂仪式，让躺在棺木里的父亲Albert复活。
棺木里的Albert
不再只是独自一人头脑风暴，就像游戏指引所说的，《The Past Within》需要玩家用文字或者语音交流且不能窥屏。玩家如接力比赛般报出自己的场景信息，向伙伴提供线索或从中获得答案。但也因信息差，有时会让玩家疑惑下一棒由谁来接。
双人解谜大多由双方信息印证来构成，像交替进行的棋局，收音机不同调频的音乐字符，互动性很密集。谜题难度并不高，但也带来了谜底拱手交上的畅快感，以及伴随游戏推进而升温的感情（或怒气值）。
交替进行的棋局（图自B站散人和夫人游戏直播）
当游戏来到第二章节，两者身份互换，1926年的Rose开始捯饬Albert留下的立方装置，而未来的玩家则开始在房内探索，发现自己就是未来的Rose，让人感到震撼。
游戏体验互换，左过去，右未来
较为有趣的是，通过未来的立体装置的摄像头可窥见1926年的房间。而在未来，墙壁上也有双眼睛注视着这里。盒子内装着一个房间，身处的房间又由另一个盒子承载。就像俄罗斯套娃一般，让人联想到星际穿越内的黑洞奇景。
过去与未来都被一只眼睛注视
《逃离方块：悖论》里的方块
《星际穿越》最后的黑洞景象
整体来说，《The Past Within》的解谜要素依旧锈湖味十足：暗角镜头，开局熟悉的祖传火柴盒，打开棺木获得牙齿，以及身体复苏时的装置，无处不在的恶灵，齿轮。新加入的3D技术，不仅让锈湖内的方块更具“未来科技感”，也让游戏实现了更加酷炫的运镜。
新作中既视感的旧作元素
不过显然，大约两小时的双人合作游玩时长，让不少玩家感到不过瘾。但在初次通关游戏之后，一场带有ARG（侵入式虚拟现实游戏）要素的全民合作解谜仍在进行中。根据锈湖官方在11月2日晚发布的直播以及此前的预告片，玩家可在游戏中获得秘密卷轴，解锁特殊成就符号。玩家将所有的符号集合在一起，这幅图最终会解锁什么谜底呢？
根据直播视频屏幕左上的时间解锁年份密码获得卷轴
秘密卷轴
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02 锈湖宇宙的缘起
在人人尽称要建立各式宇宙的时候，在荷兰的阿姆斯特丹，Rusty Lake工作室仅凭两人就在7年间，用15部作品打造出了一个让人津津乐道的“锈湖”宇宙。听起来不仅需要毅力，也需要一些巧劲。
说到Rusty Lake的故事，或许大家略知一二。这是一家位于荷兰、以flash游戏起家的独立团队，由Maarten Looise和Robin Ras 组成。
左为Maarten Looise，右为Robin Ras
路易斯学景观设计，拉斯学法学，听起来都和游戏有些距离，最后他们因共同爱好flash游戏走到一起。在制作“锈湖”系列之前，根据早年采访，路易斯就已在Newgrounds和Kongregate等小游戏网站发布约50款自制flash小游戏，而拉斯则学会了运营flash游戏门户网站。
因为有制作和运营经验，两个人早期通过快速蹭新闻热点巧获不少访客流量，但这些游戏却很难稳定培养出忠实粉丝，他们决定寻求转型。经过一番探寻，他们将锚点转向了密室逃脱类的解谜flash游戏。
在为游戏定位时，大卫·林奇的《双峰》，以及当下流行或经典的密室逃脱类游戏都给予了他们灵感。当时有不少密室逃脱类移动游戏很流行，但在Rusty Lake看来，这些游戏他们爱玩、却缺乏故事感，他们便想将这类游戏与喜欢的《神秘岛》《猴岛小英雄》系列结合，做一款易上手，具备有趣的故事氛围但又会在故事上适当留白的游戏。而参考《双峰》，他们心目中的锈湖不仅将作为游戏，也将作为一个虚构的地方，一个有异样的现实世界。而这方便于他们将其制作成为一款系列游戏。
最终，路易斯在2013年发布的《轮回的房间》成了参考原型。团队曾在采访中说，“没有它就没有整个锈湖系列”。打开《轮回的房间》旧版，我们的确能从这款游戏中看到许多熟悉元素。如从立钟中倾倒出的裸男、照镜子的恶鬼、还有与《逃离方块：四季》配色相似的壁纸。
熟悉元素
旧版《轮回的房间》（左）与《逃离方块：四季》（右）
Rusty Lake从2014年开始制作第一款锈湖游戏，2015年则一口气连续发布了六款免费游戏后。其后考虑到工作室运转，在2015年12月推出通过Kickstarter众筹开发第一款付费项目—— 《锈湖：旅馆》。从此锈湖工作室的作品分为两部分，一是免费的“逃离方块”系列，讲述侦探戴尔和女人的故事；而是收费的“锈湖系列”，更偏向于独立章节。两者交替推出。工作室用免费游戏吸引玩家创建社区，而付费游戏则为工作制作带来经费。
锈湖系列发展到今天，尽管故事非常意识流，但整个故事轮廓逐渐明晰。故事先从范德布姆家族后代劳拉之死讲起，牵扯至查案的戴尔侦探，后来的锈湖系列则跳回至1860年锈湖边的范德布姆家族、1796年天堂岛上的艾兰德家族，讲述猫头鹰先生和乌鸦先生的诞生，最后再跳跃至1984年的Albert之女Rose和即将复活的Albert。从1796年到1984年，故事横跨近三个世纪，作品共同讲述两个母题“轮回”与“永生”，到底谁才能获得真正的永生？锈湖的未来又是什么？游戏并非按照故事发生的时间顺序推出，而这也激发了玩家拼凑真相的动力。
03 从flash到Unity：从平面到立方体
说到密室逃脱解谜游戏，就绕不开《锈湖》，同样绕不开的还有2004年由高木敏光制作的《深红色房间》。
高明度色彩，就像快餐店的配色期望食客吃完速速离开，玩家需要捡拾物品试错组合从而逃出房间。而这也成为密室逃脱玩法的常用原型。
《深红色房间》（图自网络）
密室逃脱类游戏经过数年发展，房间（cube)内的解谜仍在继续。有的依然是3D解谜形式，如《迷室》系列。但《锈湖》选择了截然相反的道路，剥离房间立体感，以2D形式呈现，左右切换也只是在看房间内的不同面。甚至它还创造出不同颜色方块来表示不同含义。而这次在新作，锈湖工作室则考虑将立方体再次代入游戏，方块成为一种连接未来、过去的装置。
这或许和flash游戏的逝去相关。2017年7月，Adobe公司宣布计划在2020年底逐步淘汰flash播放器插件。同时也是让玩家拥有新鲜感，从2018年起，锈湖的创作风格也在谋求改变。
2018年底，在《逃离方块：悖论》中，锈湖将真人影像嵌入其中。其后在《白门》里，游戏又变为黑白简笔画风，还在游戏外加入了ARG（侵入式虚拟游戏）要素。在游戏发售不久，官方即策划了一个“地下室解密活动”，通过官方公布的一个白门医疗机构的网址，玩家以此为母本，从YouTube、Instagram找到各式信息印证，最终找到10名需要从《白门》中解救的虚拟病人信息。10个国家，10个地图坐标，全球玩家开启了一场拉力赛，最终通过在目标地点找到黑方块，输入密码完成了这场“地下室解密活动”。这场活动从北京时间2020年1月22日晚上八点开始，在第二天下午五点结束，不到24小时。
《逃离方块：悖论》
《白门》
《白门》“地下室解密活动”在上海长乐路找到的黑方块
“地下室解密活动”的10名病人信息
而在此次的新作《The Past Within》中，锈湖工作室特意找到两名技术伙伴，真正投入Unity3D引擎的研究。在制作新作前，他们先将原版《轮回的房间》重置，做出第一个3D方块模型。但新作中3D房间的设计和建模仍花了他们整整一年时间。
《轮回的房间》的方块装置
如何在游戏里融入一个3D方块，又能保持锈湖味难倒了他们。最终他们在2020年3月的Pax east展中，一个墓碑式的方块模型成了新游戏开发的里程碑。玩家可通过门镜从方块中获得线索，来解开方块外的谜题。于是，他们决定将2D和3D空间切割，做成双人模式。并在单机或联机中选择了前者，将玩法建立在交流上。
双人模式、伪联机的解谜方式很特别，《The Past Within》是个有趣尝试。要知道在双人玩法中，有一起“胡闹厨房”，一起“斯尼帕”，或是一起在“泰拉瑞亚”打怪，一起“双人成行”在树洞中松鼠大作战，又或是一起在“星露谷物语”中种田，但一起通过交流解谜是怎样的感觉？
用暧昧的口头语言去获得信息，这是否是一重的谜题？蒙住一只眼睛，有限视角，而这是否又是另一重谜题？
而我更喜欢的是，官方在游戏前引导语的最后一句，“请一起创造回忆吧”。
这种回忆不仅是锈湖的回忆，也属于玩家之间的回忆。官方甚至在开头提示玩家，可去官方微博寻找玩伴。
因为双人模式，获得双倍收入，又因为双人模式，创建了社区氛围，这或许就是锈湖工作室的诡计！
当然一人玩也不是不行，茶馆的主编火狼就挑战了一人分饰两角，在未来与过去之间拉扯。这或许也是有效锻炼脑内如何多线程高效率运行的机会！
不过双人模式制作有难度，从锈湖新作来看，尽管投入了双倍工作量，但玩家在游玩过程中一半时间的等待，可能并未让其体验加倍。而在选择不同时间和模式时，也会因体验过的故事感觉新鲜感大打折扣。
对于初创团队来说，双人模式或者说故事的多重视角的制作，从收益成本比来看，还是千万慎重。
结语
尽管属于flash游戏时代落幕了，但游戏内锈湖的故事还未完结。
锈湖新作的最后无疑让人振奋，随着故事发生时间愈加靠近现代，锈湖的故事是否会与我们时代相交，又或是在那之前走向结局？
在锈湖之后，工作室更远的计划又是什么？两人曾在采访中透露，还将以Second Maze公司合作进行游戏发行，会推出“锈湖”以外的游戏。
锈湖团队曾在采访中说，在制作最初两部时，他们还没有锈湖故事的整个计划，也不知道这个系列将走多远。但现在锈湖系列已走过7年，他们曾说，自己所做的便是抓住一个母题，再在每部随性加入一些有趣的奇怪想法。
锈湖团队的游戏制作和运营经历或许会为国内开发者提供一些思路。通过免费游戏创建活跃的粉丝群，再在之后推出付费游戏。公开的游戏开发日志，真诚和分享，聚集了一群热爱“锈湖”并且支持工作室的玩家。
此前的解谜游戏《时无烬》似乎正在走这样的路线，也希望看到更多有趣的解谜游戏。
一枝梧桐（https://www.yzwt.cn）
