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当地时间6月28日，多语言教育平台多邻国（Duolingo）提交IPO招股书，计划在纳斯达克上市。该公司2020财年的营收为1.617 亿美元，同比增长129%。
坐拥4000万月活用户，庞大的用户规模是多邻国商业化取得成功的基础。人们为什么热衷于语言学习？在一场TED演讲中，哥伦比亚大学教授、著名语言学家John McWhorter给出了“学习一门新语言”的四个理由：
1.语言是我们理解和融入一种文化的一张门票；
2.同时讲两种语言的人更不容易变得痴呆，而且可能更加擅长处理多线程任务；
3.语言很有趣，学习新语言能带来无穷趣味；
4.学习语言的方式更加便捷，不再强制需要固定的教室、课表和老师。
其中第四个理由——“学习新语言的便捷性”背后，即是蓬勃发展的在线语言教育市场。市场调研公司Technavio的数据预测，2019年至2024年，全球在线语言教育市场规模增长幅度将达到215.7亿美元，市场增长速度将整体放缓。
在线教育出海中，语言教育也是热度极高的赛道。本文中，扬帆出海将为读者梳理全球语言教育市场概况，并简要介绍头部企业多邻国。
一、全球语言教育市场概览
根据Google对教育行业的全球数据洞察，自去年疫情开始，全球语言教育搜索指数表现出持续上升的趋势，搜索关注度增长渐趋平缓。印度、巴西等人口大国，以及美国、日本等高溢价市场对语言教育需求潜力更大。
进一步拆分，英语依然是用户需求量最大的语种，市场体量远超其他语种。正如TED演讲《学一门新语言的四个理由》中提到的：“英语是互联网标准语言、金融行业通用语言、空中管制标准语言，无论在流行音乐还是外交活动中，英语几乎无处不在。事实上，说汉语的人更多，然而学英语的中国人比学汉语的英语母语者还要多。”
与此同时，全球用户对语言学习也抱有多样化需求：法语、日语、中文、西班牙语等语种都是他们热衷于学习的语言。
6月下旬，扬帆出海发布了《在线教育出海掘金，盘点那些已经在海外野蛮生长的App》一文，文章阐释了中国在线教育将加速出海的逻辑，并提及在线中文教育赛道正在加速发展，已经有不少玩家入局。
尽管在线中文教育市场仍处在发展初期，中国本土公司做中文教育出海也保有巨大优势，从市场体量而言，将目光放到中文以外的语言教育赛道上，也存在宝贵的机会。
区域市场方面，据Google对教育行业的全球数据洞察：
东南亚地区，新加坡用户对中文和英语学习的需求相当；英语之外，菲律宾用户的中文学习热度和日语、法语学习热度相近；
在拉丁美洲的巴西和墨西哥，用户对英语学习的需求仍是主流。
一方面，语言教育市场体量庞大是既定事实；另一方面，不算高的准入门槛使得语言教育类平台竞争异常激烈。在Google Play商店搜索“language”，满足语言学习者五花八门需求的App一一呈现：翻译类App、语伴类App、词典类App……毋庸置疑的是，在商业化竞争中脱颖而出的平台始终是少数派。
近期申请IPO的多邻国在2020年11月完成H轮融资，估值达24亿美元。通过多邻国的招股书，我们了解到这家多语言学习平台更多的故事。
二、积累MAU4000万，5%的Plus用户贡献72%的收入
2011年，教育科技公司多邻国（Duolingo）在美国匹兹堡创立。创始人Luis von Ahn和Severin Hacker均为计算机科学背景出身，二人相识于卡内基美隆大学，彼时Luis是计算机科学系的教授，Severin则是他的博士研究生。
截至目前，多邻国为全球用户免费提供40种语言的课程。响应用户的新需求，多邻国还将在2021年下半年上线粤语课程。2019年，多邻国正式进入中国市场，发展至今，用户总数超过1500万。
根据全球教育智库 HolonIQ 的数据，世界各地的语言学习者总数约为 18 亿人。截至今年一季度末，多邻国拥有4000万月活跃用户，其中约有5%是Duolingo Plus的付费订阅用户。付费订阅Duolingo Plus的用户能享受到没有广告的使用体验，并能使用离线学习、答错题无损失等付费功能。
多邻国的营收依赖订阅服务，主要由Duolingo Plus、广告、Duolingo English Test三部分构成。截至今年一季度末，这三大核心营收来源的比例分别为72%、17%、11%。
Duolingo English Test（DET）是多邻国在2016年推出的在线英语测试，尽管还不能完全替代IELTS或TOFEL这样的常规语言测试，已经有不少高校接受以DET成绩作为国际学生入学的英语水平证明。2020年受疫情影响全球线下考试受阻， DET单次测试的售出量同比2019年增长2000%。
吸引用户的不止是多邻国免费的课程或受认可的在线语言测试，究其根本，免费、有趣、有效的综合性学习体验是其核心竞争力之一，而这离不开多邻国应用游戏化的激励机制，和成百上千次A/B测试的打磨优化。
三、多邻国的增长飞轮
美国短新闻网站Axios用一句话概括了多邻国的成功之处：“多邻国通过A/B测试成为一个让用户流连其中的应用，这家公司想要解决语言学习中最大问题的尝试成功了——语言学习最大的困难在于人们缺乏动力，从而无法付出足够的时间。”
多邻国产品战略的基础是通过A/B测试提高用户的参与度，每季度都会对新产品功能进行数百次A/B测试，测试产生的数据也为付费订阅的转化提供决策支持。
根据多邻国的招股书，目前用户在其平台上每天完成超5亿次练习，多邻国已经建立起全球最大的语言学习数据集。
庞大的语言学习数据集能够产生更多洞察，从而提高语言学习的效率并吸引更多的用户，用户增加后数据也会相应增多，这便是多邻国的学习增长飞轮。
多邻国的投资增长飞轮在于：用户和产品口碑的增长使得多邻国能够将资金投入集中到产品创新和数据分析上，创造出更有效、更具吸引力的学习体验。2020年，多邻国的销售与营销费用为3498.3万美元，研发费用为5302.4万美元。多邻国还将持续在研发上投入更多资金，进一步拓宽其产品的技术护城河。
游戏化的激励机制是吸引多邻国用户持续投入时间的利器。用户可在宝石小店购买各类道具，语言课程也被划分为耗时几分钟的关卡，通关即可获得经验值并参与排行榜的比拼。部分用户甚至会像玩休闲游戏一样利用碎片时间刷分，在学习语言的同时收获成就感。
一些反对者指出，多邻国的语言学习大都止步于入门阶段，想要通过碎片化的学习方式精通一门外语不太现实。然而，对于想要学习新语言的用户来说，最难的也许正是入门和基本掌握语言的阶段，我们无法否定多邻国的价值。
在招股书中，多邻国指出：“在线语言学习行业竞争激烈，转换成本低，新产品层出不穷，竞争对手的入场和创新可能会影响我们的业务。”扬帆出海相信，依靠产品和技术的创新，在线语言教育赛道会有更多像多邻国一样的现象级产品出现。
